JULIA URQUIDI Y MARIO VARGAS LLOSA

Adiós a la tía Julia (Diario La República)

Julia Urquidi Illanes, primera esposa de Mario Vargas Llosa y quien inspiró la novela “La tía Julia y el escribidor”, falleció el 10 de marzo pasado en Santa Cruz, Bolivia. Era tía de nuestro escritor más premiado y en su juventud protagonizó con él –diez años menor que ella– un apasionado romance que acabaría en el divorcio. Aquí la historia.

Por Raúl Mendoza

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Tenía la voz ronca, la risa fuerte y una esbelta figura con piernas largas y contorneadas. Era alta y agraciada. Se llamaba Julia Urquidi Illanes y fue la primera esposa de Mario Vargas Llosa, además de su tía. Cuando él apenas se acercaba a los 20 años, ella significó ‘un remezón’ en su existencia porque le alborotó el corazón. Y fue también un recuerdo permanente que él exorcizó escribiendo La tía Julia y el escribidor, una novela con tintes autobiográficos que hizo de ella un personaje inolvidable y que acabó separándolos para siempre. Alguna vez ella dijo sobre esa relación: “Yo lo hice a él. El talento era de Mario. Pero el sacrificio fue mío”.

Para el escritor y periodista Jorge Coaguila la presencia de Julia Urquidi en la vida de Vargas Llosa fue clave porque además de esposa, fue su secretaria y se encargaba de pasar en limpio sus primeros textos. “Significó romper con la atadura familiar, porque era mayor que él y además divorciada. Estoy seguro de que sin ella ‘Varguitas’ no hubiera despegado”, dice. El autor del blog literario Bitácora de Navegación, Freddy Molina Casusol, va más allá: “La historia de la literatura latinoamericana no sería la misma sin Julia Urquidi. Ella lo apoyó cuando era un escritor en formación y tuvo un papel primordial para que acabara de escribir La ciudad y los perros, la novela que lo consagró”.

El joven Mario

Julia Urquidi le llevaba 10 años a su sobrino Mario y lo conocía desde niño. Entonces le pareció que era engreído y antipático. Pero esa percepción inicial cambió cuando se volvieron a ver en 1955, él con 19 años y ella con 29, recién llegada a Lima y divorciada hacía poco. En La tía Julia… el escritor presenta ese encuentro sin pasión: “la recién llegada, en bata, sin zapatos y con ruleros, vaciaba una maleta”. Ella recuerda el encuentro en Lo que Varguitas no dijo –su respuesta a la novela– amablemente: “A los 19 años, Mario era, en verdad, todo un hombre de personalidad definida”.

Quizá por eso, a pesar de la diferencia de edad, se enamoró de él. Mario la acompañaba al cine y a pasear por Lima, y en esos encuentros surgió el amor. Cuando la familia se enteró, buscaron separarlos pero ellos tomaron una decisión radical: casarse. Y para ello se fugaron. “Partimos a Chincha en un auto colectivo, un sábado por la mañana, Julia, Javier y yo. Guillermo nos esperaba allí desde la víspera. Había sacado todos mis ahorros del banco y Javier me había prestado los suyos, con lo que debía alcanzarme para las veinticuatro horas que, calculábamos, duraría la aventura”, cuenta MVLL en El pez en el agua, sus memorias.

En esa fuga novelesca lo ayudaron su amigo Javier Silva Ruete y Guillermo Marchand. Pero no fue fácil casarse porque él era menor de edad. Entonces la mayoría de edad se adquiría a los 21 años. Recorrieron numerosos pueblos hasta que lograron su propósito un día después en Grocio Prado, cuna de la beata Melchorita. El padre de Mario, hombre de temperamento fuerte, andaba buscándolo con una pistola. “Recibí una carta suya. Era feroz y delirante. Me daba un plazo de pocos días para que Julia partiera por propia iniciativa. (…) Terminaba diciéndome que si no le obedecía, me mataría como a un perro rabioso”, ha contado Vargas Llosa.

Finalmente debieron separarse. Ella se fue a Chile y el se quedó aquí, hasta que por fin el padre dio su brazo a torcer. Quien convenció al señor de que el matrimonio no era tan malo fue Raúl Porras Barrenechea, quien le dijo en una conversación que ‘casarse era un acto de hombría, una afirmación de la virilidad’. Así Julia pudo volver a Lima y la pareja se fue a vivir a una quinta de la calle Porta, en Miraflores, donde con el tiempo tuvieron un perro de nombre Batuque. Este escenario y circunstancias parecidas aparecieron descritos años después en la novela Conversación en la Catedral. Fue un época feliz para la pareja pero difícil. MVLL trabajaba hasta en siete empleos distintos para mantenerse.

El viaje a Europa

Luego llegaría la estancia europea de la pareja por una beca concedida al joven escritor. Según Julia contó en Lo que Varguitas no dijo, aquí, luego de unos primeros años de felicidad, la relación se fue desmoronando. La etapa que pasaron en Madrid no fue tan difícil, pero sí la experiencia en París. Allí pasaron épocas duras, con poco dinero y Mario llegó a pensar que quizá no podría convertirse en escritor. Ella afirma en su libro que hizo todo lo posible para ayudarlo a conseguir su sueño y también para salvar la relación cuando empezó a resquebrajarse. El amor empezaba a terminarse.

El matrimonio se rompió nueve años después y fue especialmente doloroso porque un año luego de la ruptura, en 1965, él se casó con su prima Patricia, sobrina de Julia, quien además vivió con ellos en París. No obstante, la relación terminó cordialmente.

Incluso Mario le concedió los derechos de autor de La ciudad y los perros, una novela que ella mecanografió una y otra vez cuando él empezaba. Todo eso quedó atrás cuando él publicó en 1977 la novela La tía Julia y el escribidor, en la que desnudaba el tiempo juntos. Ella agradeció a Mario la novela, pero también reconoció que se sintió amargada de que se pusiera su vida ‘al descubierto’.

“Ella no se molestó tanto con Mario por la novela, sino por la filmación posterior de una telenovela basada en el libro donde la presentaban como una seductora de menores. Fue entonces que decidió escribir Lo que Varguitas no dijo, como una respuesta”, cuenta Freddy Molina, del blog Bitácora de Navegación. Lo que contó allí indignó tanto a Mario que se peleó para siempre con ella, le quitó los derechos de La ciudad y los perros y dijo que no podía leer ese libro “ni lo leería jamás” porque lo atacaba a él y a su esposa Patricia. El libro es un testimonio de parte y, según los editores, se impone por su narración valiente que no pretende ser literaria y que no oculta nada.

“El libro ha sido un poco menospreciado y me parece injusto, porque ayuda a entender a Vargas Llosa”, agrega Molina. En sus memorias Julia Urquidi habla de los celos del escritor cuando el matrimonio empezaba, los de ella durante la estancia europea y cómo la gran pasión que los unió se fue apagando. Alguna vez Mario calificó su contenido como ‘chismografía’, pero el texto no es exactamente un compendio del despecho. Según Jorge Coaguila, el propio MVLL es un gran chismógrafo porque, según dijo en una entrevista, “incluso los datos chismográficos sirven para la biografía de un autor”. Quien escriba su biografía en el futuro tendrá que leer obligatoriamente Lo que Varguitas no dijo.

¿Cómo era Julia Urquidi? “A juzgar por sus memorias, era muy decidida. Se enfrentó a medio mundo para defender su amor. De ahí se colige que el personaje es sumamente atractivo, muy rico por su temperamento”, precisa Coaguila. La muerte la alcanzó a los 84 años, en Santa Cruz, Bolivia. El escritor boliviano Edmundo Paz Soldán recordó que ella dio su propia versión de la historia en el libro que recoge sus memorias: con Vargas Llosa transcurrieron “los años más felices de mi vida, pero también los momentos de mayor tristeza”.